QUÍMICA VERDE

La química juega un papel esencial desde la formación de la Tierra hasta prácticamente todos los aspectos de la vida diaria actual; está implica en el aire que respiramos, el agua que tomamos, los plásticos que usamos, nuestra comidas, ropa y los edificios que habitamos.

La química es el corazón de la ciencia en el sentido de que es fundamental para crear tecnologías sobre las que se puede construir y desarrollar una nación, también es indispensable para lograr que la siguiente generación de productos químicos, materiales y energía sean sustentables.

Antes del concepto de "Química Verde", los químicos habían valorado el éxito de una reacción o proceso utilizado casi exclusivamente el concepto de "rendimiento". Un avance significativo para cuantificar los residuos químicos fue el concepto de "economía atómica" introducido en el producto. 

El concepto de "Química Verde" se relaciona con el diseño de procesos y productos químicos que reduzcan o eliminen el uso y generación de sustancias peligrosas. Está definición fue introducida por Paul Anastas, quien junto con John Warner escribieron el libro "Green Chemistry: Theory and Practice" en 1998( Anastas,1998) donde aparecen los 12 principios de la Química Verde, como criterios que buscan valorar cuán respetuosa es una reacción, un proceso o un producto químico con el medio ambiente.

La química verde es sinónimo de salud y de sostenibilidad ambiental. Básicamente, la química verde está orientada a buscar nuevas formas de sintetizar sustancias químicas para lograr una química más amigable con la salud y el entorno. Su razón de ser, el fin que se persigue con la química verde, también denominada química sostenible u orgánica, es encontrar alternativas a las propuestas por la química tradicional, que en tantas ocasiones representa un peligro para la salud y también para el medio ambiente.

Los 12 principios de la Química Verde

1. Es mejor evitar desechos que tratarlos después de formarlos.
2. Los métodos de síntesis se deben diseñar para maximizar la incorporación de todos lo materiales usados en el producto final.
3. Procurar metodologías sintética que usan y generen sustancias con poca o ninguna toxicidad para el ser humano y para el ambiente.
4. Se deben diseñar nuevos productos químicos que mantengan la eficacia en su función pero con una toxicidad reducida.
5. Se debe evitar el uso de sustancias auxiliares, como disolventes y agentes de separación y cuando son inevitables deben ser inocuas
6. Los requerimientos de energía deben minimizarse, de modo que los métodos sintéticos se lleven a temperaturas y presión ambientales.
7. Se debe procurar el uso de materias primas renovables respecto a las agotables.
8. Se debe reducir o evitar la derivación de compuestos ( grupos bloqueadores, protección/desprotección, modificación temporal).
9. Los reactivos catalíticos (tan selectivos como sea posible) se prefieren a los reactivos estequiométricos.
10. Se deben diseñar productos químicos que después de su función no persistan en el ambiente y que se desgraden a productos inocuos.
11. Es necesario desarrollar metodologías analíticas que permitan, en tiempo real, e, monitoreo durante el proceso para controlar las sustancias peligrosas antes de su formación.
12. Las substancias y sus formas usadas en un proceso químicos debe ser elegidas para minimizar potenciales accidentes químicos, incluyendo liberaciones, explosiones y fuegos.

Ejemplos de química verde

Estos son algunos ejemplos de química verde que pueden aclarar este concepto y que hoy en día ya se aplican en el día a día en diversos procesos de fabricación y en los propios productos finales:

• Extintores verdes: usan surfactantes biodegradables que sirven para crear espumas extintoras para los incendios.

• Ácido poliáctico: es otro componente sostenible usado en química verde para diseñar materiales biodegradables de distintas tipos.

• Productos para reducir el plomo: biocombustibles, catalizadores en automóviles y gasolina sin plomo, etcétera.

• CO2 supercrítico: mezclado con un humectante es perfecto para eliminar grasa de los tejidos, usado en tintorerías como sustituto del percloroetileno que es perjudicial. Si se mezcla con ácido peracético y agua es un buen producto sostenible para lograr la esterilización de materiales a bajas temperaturas.

• Polímeros Biodegradables: Un tipo especifico de polímero que se descompone después de cumplir su propósito para resultar en subproductos naturales como gases, agua, biomasa y sales inorgánicas.

Video Química Verde

Glosario

• Biodegradables: Residuos naturales que se descomponen fácilmente en el ambiente.

• Contaminación: Es la introducción de contaminantes en un ecosistema determinado.

• Deterioro ambiental: Se define entonces como el resultado de la interacción de elementos naturales y humanos ligados con la modificación del ambiente en el sentido de pérdida de sus cualidades, y expresado finalmente como un decremento de bienes y servicios a las poblaciones humanas.

• Medio ambiente: Es el entorno que afecta a los seres vivos y que condiciona sus circunstancias vitales.

• Renovable: Energía que se obtiene a partir de fuentes naturales virtualmente inagotables.

• Salud: Estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades

• Sostenibilidad: Es el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones.

• Sustancias químicas: Es una clase particular de materia homogénea cuya composición es fija y químicamente definida.

• Química verde: Consiste en diseñar productos y procesos químicos para reducir o eliminar el uso o la generación de sustancias peligrosas.

• Temperatura ambiental: Es la temperatura que se puede registrar en los espacios en los que se desenvuelve el ser humano.

Conclusión 

La química verde esta basada en la mejora continua, la innovación y el

desarrollo de tecnología, lo cual abre una amplia gama de posibilidades para empatar tanto los objetivos

ambientales como los de negocio en las industrias.

Lo que busca la Química Verde es prevenir.

Bibliografía

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